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C’est un premier long métrage pour la réalisatrice et co-scénariste Arkasha Stevenson qui enfante une œuvre graphique, impitoyable et vicieusement palpitant. Elle pose habilement les bases de la première apparition de Damien Thorn, l’Antéchrist, tout en offrant au public quelque chose de frais et d'unique à ajouter à leurs cauchemars récurrents.

The First Omen fonctionne grâce à des visuels obsédants, une performance principale puissante et des éléments d'horreur innovants. Il y a aussi les sursauts amusants qui semblent toujours arriver un battement de cœur après que vous les attendiez. Stevenson utilise sa toile pour peindre une œuvre grotesque et captivante qui jette une lumière nouvelle sur l’original. Ce film ne cherche pas seulement à effrayer le public, il est aussi intrigant et émouvant. Il vous attire comme une pauvre nonne innocente vers un cabaret de danseurs nus.

Bien que le col romain et la cornette soient toujours vertueux, Stevenson et ses apôtres scripteurs éventrent l’Église pour y pratiquer une césarienne de la corruption et mettre en lumière la raison pour laquelle tant de personnes détestent la religion : le fait que les personnes qui se disent religieuses font les choses les plus horribles au nom de Dieu, malgré ses enseignements qui encouragent l’amour et l’acceptation.

La chef décoratrice Eve Stewart a donné vie et beauté à la Rome des années 70 et à l'atmosphère gothique du couvent. Je l’invite à refaire le décor de ma cellule capitonnée. Le directeur de la photographie Aaron Morton est digne de recevoir l’Eucharistie directement dans la bouche. Alors que la grandeur liturgique entoure Margaret, des angles astucieux la font apparaître comme un petit agneau sacrificiel seul dans une ville déterminée à la massacrer. La caméra de Morton semble possédée par les forces démoniaques qu’elle capture. Ses cadrages embrassent souvent l’oblique et la désorientation, plongeant le spectateur dans la perception biaisée de Margaret avec des angles hollandais vertigineux et des plans de réalité fragmentés. La musique de Mark Korven s'inspire de celle de Jerry Goldsmith, mais la rend plus effrayante. Il y a le toujours troublant "Ave Satani", mais Korven va au-delà des voix chorales pour produire une musique qui donne l'impression d'attaquer Margaret, de rire, de ricaner et de la hanter à chaque instant.

Tous ces éléments font de ce film une œuvre incroyable, mais le ciment qui le maintient ensemble est Nell Tiger Free. Ce rôle l'a mise à l'épreuve émotionnellement, physiquement et mentalement. Free livre une performance à couper le souffle, s'engageant dans chaque aspect de l'évolution de Margaret. La distribution secondaire est également solide. Bill Nighy, le Britannique intemporel, ajoute une couche de gravité dans le rôle du cardinal Lawrence, prouvant que sa présence est toujours une bénédiction. Pendant ce temps, Ralph Ineson, bien que doté d'un rôle lourd en exposition et léger en profondeur, parvient à laisser une empreinte mémorable.

The First Omen est un préquel implacable et impitoyable alors qu'il marche vers une conclusion inévitable. Stevenson a créé une histoire convaincante pour compléter les visuels vicieusement palpitants et macabres pour un premier film audacieux en tant que réalisatrice. Ajoutez à cela la solide performance centrale et vous avez un film qui a le potentiel d'être considéré comme l'un des préférés de la série.