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Après The Northman (2022), le scénariste-réalisateur Robert Eggers fait un retour fulgurant avec sa version effrayante de Nosferatu, une réinterprétation inspirée de l'une des premières histoires d'horreur du cinéma. L'Américain de 42 ans donne vie à l'histoire classique des vampires dans un nouveau chef-d'œuvre stupéfiant qui embrasse pleinement les terreurs psychosexuelles et la romance corrompue des deux textes originaux : le film expressionniste allemand muet de 1922 de F.W. Murnau et le roman Dracula de Bram Stroker. Il s'agit d'un film d'horreur gothique superbement conçu qui fait écho aux œuvres passées d'Eggers mais les transcende finalement sous tous ses aspects.

Nosferatu est à la fois magnifiquement envoûtant et vicieusement dérangeant, raconté à travers la cinématographie envoûtante de Jarin Blaschke qui enferme le spectateur dans un format d'image 1:66:1. En tant que directeur de la photographie de longue date d'Eggers, Blaschke réalise sa vision précise avec une touche picturale. La majeure partie de Nosferatu est éclairée par un clair de lune céleste et argenté, similaire à The Northman. La scène d'ouverture est recouverte de ce clair de lune envoûtant alors que l'héroïne hantée de Lily-Rose Depp marche en transe sur le terrain d'un vieux manoir tandis que Nosferatu hurle ses exigences dans sa tête. Les pouvoirs et l'influence sombres de Nosferatu sont explorés uniquement par l'éclairage et la narration visuelle, l'une des nombreuses prouesses impressionnantes du film. La caméra de Blaschke se promène, faisant souvent un panoramique horizontal pour guider l'attention du public de manière lente et méthodique plutôt que de simplement passer à un autre plan. Ce sont de petits détails comme ceux-ci qui contribuent à l’atmosphère cauchemardesque du film, car la caméra joue presque avec les actions cruelles de Nosferatu. De plus, le format d’image encadré met l’accent sur le confinement ressenti par Ellen alors qu’elle lutte pour se débarrasser de l’emprise éternelle du vampire.

Un autre élément important de l’atmosphère lugubre de Nosferatu est la musique de Robin Carolan, qui commence par une mélodie semblable à une berceuse qui introduit parfaitement le spectateur à la réalité tordue et féerique d’Eggers. Des cordes obsédantes se construisent ensuite en un crescendo furieux alors qu’Ellen embrasse le contact du vampire pour la première fois. La musique est dérangeante dès le début et continue de devenir plus immense et terrifiante à mesure que l'intrigue progresse, ainsi que les visuels somptueux.

Le comte Orlok est présenté comme un personnage mystérieux doté d’une voix grave et rauque, qui prend vie grâce à un léger accent d’Europe de l’Est. La voix de Bill Skarsgård est immédiatement imposante et démoniaque au point d’être totalement méconnaissable. Nosferatu tient le public en haleine, car le personnage maléfique du titre est habilement cadré et maintenu dans l’obscurité pendant plus de la moitié du film. Skarsgård livre une nouvelle performance marquante de sa carrière dans le rôle du comte Orlok, dont le design cadavérique est inspiré du folklore vampirique de l’époque. La peau d’Orlok (qui ne pèle pas) est d’un gris mortel ; sa posture est celle d’un mort-vivant, mais il est physiquement imposant alors qu’un Skarsgård méconnaissable domine le reste du casting.

La performance époustouflante de Lily-Rose Depp est le cœur battant du film. La peur sur son visage lorsqu’elle se retrouve face à Nosferatu est inébranlable. Depp va au-delà de ses limites en contorsionnant son corps de manière bizarre pendant les moments où Ellen succombe à l’influence de Nosferatu, laissant place à une expérience visuelle plus viscérale et inoubliable. Sans aucun doute, Depp nous offre la dernière addition au panthéon des plus grandes performances d’horreur modernes.

Willem Dafoe (le professeur Albin Eberhart Von Franz) incarne une version édulcorée de Van Helsing/chasseur de vampires du matériel source. Il est un professeur en disgrâce obsédé par le surnaturel, ayant déjà étudié de telles rencontres démoniaques. Il croit vraiment que tout est réel, malgré les questions constantes de Friedrich Harding, le vampire sceptique joué par Aaron Taylor-Johnson.

Enfin, Nicholas Hoult est formidable dans le rôle de Thomas, le mari aimant d’Ellen qui est obligé de défier Nosferatu face à face. La terreur absolue sur le visage de Hoult lorsqu’il rencontre le comte Orlok pour la première fois est pénible à regarder, car on sait déjà ce que le vampire lui réserve. Sans aucun maillon faible dans le casting, Nosferatu de Robert Eggers est un conte gothique magnifiquement enchanteur, réalisé avec la plus grande précision, se démarquant respectueusement des remakes précédents comme Nosferatu le vampire de Werner Herzog (1979).

Le monde et les personnages créés par Robert Eggers et son équipe sont si profonds que chaque visionnage ultérieur de Nosferatu (2024) vous dévoilera quelque chose de nouveau. C'est la marque d'un véritable chef-d'œuvre.